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Las relaciones de género en los hogares y las comunidades desempeñan un papel formativo en el modo en que se ejercen los derechos de tenencia —como el acceso, el uso y la gestión de la tierra y los diversos recursos naturales— en entornos multifuncionales. Estos derechos pueden basarse en un reconocimiento legal o en acuerdos de tenencia consuetudinarios. Los derechos de tenencia de las mujeres son, por lo general, más volubles que los de los hombres, tanto en lo que respecta al espectro de derechos que ejercen, como al grado de autoridad sobre ellos. Además, las mujeres suelen tener un conjunto de derechos más informal y negociado que los hombres, sea para un uso privado o un uso colectivo de la tierra y los recursos naturales. Estas diferencias de género son el resultado de la toma de decisiones y de la gobernanza en los niveles familiar y comunitario. En cualquier ámbito rural de países en vías de desarrollo, el espectro de medios de vida de un hogar se verá afectado por la dinámica de género dentro del mosaico de los diferentes nichos de tenencia. Por ejemplo, las mujeres pueden acceder fácilmente a los huertos domésticos de propiedad privada (un tipo de nicho de tenencia) para cosechar una serie de verduras, frutas y plantas medicinales, pero no pueden acceder tan fácilmente a los árboles de los bosques colectivos para cosechar madera y venderla en el mercado.