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Cuando en 1898 España perdió sus últimas colonias en América, y Estados Unidos se constituyó en la potencia hegemónica de la región, los intelectuales y políticos españoles, que vivieron el tránsito del siglo XIX al XX, reaccionaron a la crisis de su imperio de múltiples formas. Una de ellas fue el reformismo republicano de pensadores como Luis Morote, autor de un libro titulado La moral de la derrota (1900), que, purgado de sus acentos regeneracionistas o eugenésicos, sigue siendo lectura pertinente. Morote proponía, en síntesis, no entender la derrota como el pretexto para una revancha sino como la oportunidad para emprender una reforma profunda de las instituciones sociales, económicas y políticas del país, que acabara con el centralismo, la desconfianza ante la ley, el desprestigio del régimen parlamentario y la ortodoxia de la educación y la cultura ... (Rafael Rojas).