Los engaños de la mente

Stephen L. Macknik es un neurocientífico estadounidense conocido por su investigación en el campo de la neurociencia visual y la percepción humana. Nacido el 15 de septiembre de 1966, Macknik ha dedicado su carrera a explorar cómo el cerebro procesa la información visual y cómo esta percepción puede ser manipulada mediante ilusiones ópticas y otros fenómenos visuales.

Después de completar su licenciatura en Psicología en la Universidad de Madison, Wisconsin, Macknik se trasladó a la Universidad de California en San Diego para obtener su doctorado en neurociencia. Su investigación inicial se centró en cómo los mecanismos neuronales subyacentes afectan la percepción visual y la atención. Uno de sus contribuciones más significativas ha sido en el ámbito de la ilusión óptica, donde ha demostrado que la forma en que percibimos el mundo no siempre refleja la realidad objetiva, sino que está mediada por procesos cognitivos complejos.

Uno de los aspectos más interesantes de su trabajo es cómo las ilusiones ópticas pueden revelar la estructura y el funcionamiento del cerebro humano. Macknik ha colaborado con artistas y magos para entender cómo estos profesionales utilizan trucos visuales y efectos de ilusión, lo que ha llevado a investigaciones sobre la relación entre la magia y la neurociencia. En su colaboración con el mago James Randi, Macknik fue coautor de un artículo que describía cómo la magia puede proporcionar conocimientos sobre la atención y la percepción.

Además de su trabajo en el laboratorio, Macknik ha compartido su experiencia a través de numerosas presentaciones en conferencias y populares plataformas. Es un defensor de la intersección entre la ciencia y el arte, argumentando que la magia y la ciencia son disciplinas complementarias que pueden enriquecer nuestra comprensión de la mente humana. En su participación en conferencias como el TEDx, ha abordado temas de percepción, atención y la sorprendente complejidad del cerebro humano.

A lo largo de su carrera, Macknik ha publicado más de 70 artículos de investigación y ha contribuido a numerosas revistas científicas, destacando su compromiso con el avance del conocimiento en neurociencia. Su capacidad para traducir conceptos complejos en ideas accesibles también lo ha convertido en un comunicador eficaz, lo que le ha permitido llegar a un público más amplio, incluyendo estudiantes y entusiastas de la ciencia.

Como profesor en la Universidad Estatal de Arizona, Macknik ha guiado a muchos estudiantes en sus proyectos de investigación, fomentando una nueva generación de neurocientíficos interesados en explorar las interacciones entre la percepción y la cognición. Su enfoque innovador y multidisciplinario ha hecho que sus clases sean populares entre los estudiantes que buscan entender no solo cómo funciona el cerebro, sino también cómo opera en el contexto de la experiencia humana, incluyendo el arte y la magia.

En resumen, Stephen L. Macknik es un pionero en la investigación sobre la percepción visual y la atención, que ha hecho importantes contribuciones al entendimiento de cómo los humanos procesan la información visual. Su enfoque único, que combina neurociencia con la magia y el arte, lo ha colocado en la vanguardia de la investigación sobre la mente y la percepción, inspirando a muchos a explorar las fascinantes interacciones entre estos campos.

Los títulos de esta colección, consagrados a una especie o a un género de árbol, constituyen una pequeña enciclopedia. Cada obra presenta distintas facetas del árbol en cuestión, detalles de su anatomía, de su hábitat, proponer consejos de profesionales para su mantenimiento y estudia la “personalidad” simbólica del mismo y el lugar que ocupa en el imaginario social ( leyendas, propiedades mágicas, curativas, etc.).

El autor nos enseña qué es la evolución de la vida y del ser humano y critica de manera implacable y muy amena la visión pseudocientífica, que comparten casi todas las religiones, de que han sido creados por Dios. "Una buena, breve y racional, ayuda para valorar las razones de los enemigos del evolucionismo. Personalmente, me hubiera gustado que el autor hubiese utilizado un lenguaje menos 'cheli' (creatas llama, por ejemplo, a los creacionistas), pero en cualquier caso lo importante es la información y los argumentos, y los de Carmena son sólidos" José Manuel Sánchez Ron, El País,...

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