La buena cocina

Harold McGee es un científico y escritor estadounidense conocido principalmente por su trabajo en la intersección de la ciencia y la cocina. Su obra más famosa, On Food and Cooking: The Science and Lore of the Kitchen, se ha convertido en un clásico en el campo de la gastronomía, siendo un recurso indispensable tanto para profesionales de la cocina como para entusiastas del hogar.

Nacido en 1951 en la ciudad de Los Ángeles, California, McGee mostró interés por la ciencia y la cocina desde una edad temprana. Se graduó en físicas en la Universidad de Yale en 1975. Sin embargo, fue su curiosidad por la química en la cocina lo que lo llevó a investigar más allá de las fronteras de la ciencia convencional y a explorar cómo los procesos químicos afectan el sabor y la textura de los alimentos.

La carrera de McGee despegó cuando comenzó a escribir para publicaciones como The New York Times y Gourmet. Su estilo distintivo combinaba explicaciones científicas detalladas con un enfoque accesible para el lector promedio, lo que ayudó a desmitificar conceptos complejos en la cocina. Además, su pasión por la cocina lo llevó a trabajar con chefs destacados, contribuyendo al desarrollo de técnicas culinarias modernas.

En 1984, McGee publicó su obra más influyente, On Food and Cooking. Este libro revolucionó la forma en que la gente piensa sobre la cocina, ofreciendo una combinación de historia, ciencia y práctica culinaria. A través de sus explicaciones claras y concisas, McGee revela los principios detrás de la cocina, desde la química de la caramelización hasta la biología de la fermentación. Este enfoque científico no solo ayudó a los chefs a mejorar sus habilidades, sino que también ofreció a los cocineros caseros una nueva comprensión de lo que sucede en la cocina.

• Impacto en la gastronomía moderna: La obra de McGee ha influenciado a chefs de renombre como Ferran Adrià y Thomas Keller, quienes han adoptado su enfoque basado en la ciencia.
• Investigación continua: Harold McGee no se detiene en sus libros; continúa investigando y escribiendo sobre cómo la ciencia puede mejorar la cocina.
• Otros trabajos: En 2004, McGee publicó Keys to Good Cooking: A Guide to Making the Best of Foods and Recipes, que complementa sus ideas anteriores y amplía su alcance en el mundo culinario.

McGee es un firme defensor del uso de la ciencia para guiar las decisiones en la cocina. Su enfoque científico no solo ha enriquecido la técnica culinaria, sino que también ha fomentado un mayor aprecio por los ingredientes y los procesos involucrados en la preparación de los alimentos. A través de su trabajo, ha logrado que tanto los cocineros profesionales como los aficionados consideren la química detrás de sus platos.

En reconocimiento a su contribución a la gastronomía, McGee ha recibido varios premios y honores, incluido el James Beard Award, que se otorga a los mejores profesionales de la comida en Estados Unidos. Su influencia se extiende más allá de sus libros y artículos; ha aparecido en programas de televisión, conferencias y eventos culinarios donde comparte su pasión por la ciencia y la gastronomía.

En resumen, Harold McGee es más que un autor; es un pionero que ha cambiado la forma en que entendemos y apreciamos la cocina. Su trabajo continúa sirviendo como un puente entre la ciencia y la cocina, inspirando a las futuras generaciones de chefs y cocineros a explorar el fascinante mundo de la gastronomía desde una perspectiva científica.

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Fabio Asti es chef en la Escuela de Cocina de Milán. Anna Prandoni es periodista y dirige el instituto para la promoción de la cultura alimentaria de Milán; colabora con el diario Il Corriere della Sera y con La Guida dell’Espresso. Apasionada desde siempre por la gastronomía, se ha especializado en eventos grastronómicos y culinarios.