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El profesor Eduardo Manzano Moreno, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, nos ofrece en este libro una visión renovadora de una de las épocas más oscuras y controvertidas de la historia de la Península Ibérica: los tres siglos que siguieron a la conquista árabe de 711, durante los cuales un territorio cristiano y romanizado, conocido como Hispania, se transformó en al-Andalus, musulmán y árabe, y en uno de los centros culturales más brillantes del mundo. La obra es fruto de un extraordinario esfuerzo de investigación, que no sólo se ha basado en una lectura crítica de las fuentes árabes y latinas, sino que se ha enriquecido con las aportaciones más recientes de la arqueología y la numismática, que iluminan y matizan en muchas ocasiones lo que cuentan las fuentes escritas. Como nos dice el autor, “una de las mayores satisfacciones que ha supuesto la elaboración de esta obra ha sido bucear entre textos, cerámicas, castillos, restos arqueológicos y monedas, y comprobar que sus respectivos registros pueden llegar a armonizarse ante preguntas comunes”. El resultado es una visión innovadora de los conquistadores y sus guerras, de los emires y califas y la forma en que ejercieron el poder, del poblamiento y los recursos, del ordenamiento social o de los rebeldes y los mártires, que nos lleva de los primeros tiempos de la conquista hasta el desmoronamiento del califato omeya. Pero es también una aportación crítica que revisa algunas de las interpretaciones establecidas, como la imagen de una sociedad tribal o las visiones tópicas de un al-Andalus paradisíaco y feliz, a la vez que las conservadoras que, ante los miedos del terrorismo islámico, pretenden revivir hoy los mitos de la reconquista, transformando la historia de España en la de una lucha perpetua contra el enemigo musulmán. Conquistadores, emires y califas es un libro en el que el especialista encontrará nuevas y provocadoras ideas, seriamente fundamentadas, y el lector interesado en la historia, una visión renovada de uno de los períodos menos, y peor, conocidos de nuestra historia.